Lämmin puheensorina ja iloiset tervehdykset kuuluivat rukoushuoneen eteisosassa ja salissa ystävien ja työtovereiden tavatessa toisensa. Päivä alkoi emäntien laittamalla maukkailla keitoilla, jotka maistuivat jälkiruokien kera matkalaisille pitkien automatkojen jälkeen.
Kihniön vapaaseurakunnan puheenjohtaja Jyrki Oksanen aloitti tilaisuuden kertomalla seurakunnan alkuajoista ja ihmeellisestä Jumalan siunauksesta. Kahden vuoden kuluttua, vuonna 2027, seurakunta saavuttaa sadan vuoden iän.
Oli mielenkiintoista kuulla, miten Eeva Salmi tuli Kihniölle Tampereen maakuntalähetyksen lähettämänä nuorena evankelistana matkaten potkukelkalla Kurun kautta. Hän pyysi kokouspaikoiksi paikallisia taloja, ja kiinnostus Jumalan tarjoamaa pelastusta kohtaan syttyi kihniöläisten keskellä. Puhkesi herätys. Yksi uskoon tulleista oli Jyrkin Oksasen mummo, Maria Oksanen.
Seurakunta perustettiin vuonna 1927. Näin työ pääsi alkamaan ja laajeni myös naapuripitäjiin.
Kokoontumisen juontajina toimivat Teuvan ja Seinäjoen vapaaseurakuntien johdossa olevat veljet Arto Koivukoski ja Ari Urhonen. He toivat tilaisuuteen siunatun ja innostavan hengen. Urhonen puhui Hengen miekasta: ”kun Henki saa vallata Sanan, siitä tulee hyvää jälkeä”. Hän jakoi Sanan Efesolaiskirjeen ensimmäisen luvun jakeista 17–19: Minä rukoilen, että meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen Jumala, kirkkauden Isä antaisi teille viisauden ja ilmestyksen Hengen Hänen tuntemisessaan. Ja valaisisi teidän sydämenne silmät, jotta tietäisitte, mikä on se toivo, johon Hän on teidät kutsunut, miten suuri on Hänen perintönsä kirkkaus Hänen pyhissään. Ja miten äärettömän suuri on Hänen voimansa meitä kohtaan, jotka uskomme, Hänen väkevän voimansa vaikutuksen mukaan.
Olavi Eskola kertoi uudesta Ahtaalta Avaralle -työmuodosta. Kyseessä on evankelioiva nettisivusto, josta löytyy todistuksia uskoontuloista. Tulevaisuudessa järjestetään myös Ahtaalta Avaralle -tapahtumia.
Pian lähetyskentälle suuntaava Anna Aittoniemi kertoi lähetysnäystään. Hän on keräämässä kannatusrengasta lähteäkseen kevään aikana Saksan Frankfurtiin Voice in the City -järjestön työyhteyteen. Järjestöä luotsaavat Suzette Hattingh ja Gayle Glaxton. Aittoniemen työ käsittää toimistotyötä, nuorisotyötä, työtä prostituoitujen parissa ja auttamista matkoilla, joita tehdään eri puolille maailmaa. Hän tarvitsee paljon esirukousta.
Pentti haastatteli asioista, ja siinä pihalla kysyi, että onko sulla televisio.
Mielenkiintoista oli kuulla myös Kihniön vapaaseurakunnan entisen työntekijän Tapani Halmesmäen muistoja ajastaan Kihniöllä.
”Aika oli aivan erilaista, kuin se on nyt. Rukouskokoukset olivat kodeissa. Pentti Tynjälä oli ollut täällä työntekijänä, ja sitten oli tarkoitus minun tulla tänne. Pentti haastatteli asioista, ja siinä pihalla kysyi, että onko sulla televisio. Sanoin että ei, ei ole. Pentti sanoi, että asia on selvä.”
Kokoontumisen väki repesi nauramaan. Aika on muuttunut suuresti.
”Olin ensi kertaa täällä Arvo Oksasen 60-vuotispäivillä, ja kuljin alussa Kauhavalta käsin viikoittain. Oli hyviä kokouksia, ja välillä yövyin näissä tiloissa täällä”, Halmesmäki jatkoi muisteluaan.
Tässä yhteydessä tulikin esille, että Jyrki Oksasella oli juuri tuona päivänä 28.1.2025 60-vuotisjuhla. Niinpä loppurukousten jälkeen siirryttiin täytekakkukahveille, kun onnittelu- ja siunauslaulut oli laulettu.
Kiitollisin mielin ja siunattuina rakkaat työtoverit eri seurakunnista lähtivät kotimatkalle uskoen siihen, että Herran Henki saa vaikuttaa paikkakunnillamme ja saamme nähdä herätysten tuulten vielä puhaltavan kansakuntamme yllä.
