Manuel, kai sinäkin menet kasteelle? Hyvää tarkoittavat seurakuntalaiset kysyivät minulta pastorin pojalta, joka pyörin silloin tällöin mukana kokouksissa. Viisitoistakesäiseksi olin ehtinyt nähdä monta kastejuhlaa, mutta omaa askelta kasteen ottamiseen en tohtinut ottaa. Ja koska minulla ei vielä ollut henkilökohtaista yhteyttä Jeesukseen, en mennyt kasteelle, vaikka monet muut menivät. En silloin sen syvemmin pohtinut kasteen merkitystä, mutta ymmärsin sen kuitenkin tarkoittavan loppuelämän sitoutumista Kristukseen ja siihen en ollut vielä valmis.
Ollessani 19-vuotias elämässä oli lyhyen ajan sisällä pari pysäyttävää tapahtumaa. Minulle rakas ja tärkeä Arvo-pappa nukkui pois. Pappa oli tosi uskovainen mies, ja hänen sairasvuoteensa vierellä uskonasiat alkoivat kiinnostaa uudestaan. Toinen nuorta elämääni ravistellut tilanne oli vakava verenmyrkytys, josta toivuttuani aloin miettiä elämän merkitystä entistä syvemmin. Puoli vuotta kestäneen sisäisen puntaroinnin ja kamppailun jälkeen olin valmis tekemään päätöksen. Halusin ottaa Jeesuksen tosissani. Yksin autoa ajaessani rukoilin tarkoittaen jokaista sanaa: ”Jeesus, jos sä oot olemassa, anna mulle kaikki mun synnit anteeksi ja anna mulle uusi elämä.” Heti rukouksen lausuttuani kännykkä vieressä piippasi tekstiviestin merkiksi. Viestissä kaverini kysyi: ”Manu, lähdetäänkö juomaan?” Yhtäkkiä tajusin, että Jeesus oli kuullut rukoukseni, ja nyt hän katsoo, olenko tosissani. Vapisevin sormin kirjoitin, en lähde enää, olen tullut uskoon. Samassa, kun viesti lähti, ihmeellinen rauha laskeutui sisimpääni. Tuon rukouksen jälkeen elämäni sai aivan uuden suunnan, olin tullut uskoon.
Uskoontulon seurauksena sain valtavan mielenkiinnon lukea Raamattua. Hyvin pian Uuden testamentin äärellä huomasin, että uskoontulon jälkeen mennään kasteelle. Niinpä oltuani pari kuukautta uskossa pyysin päästä kasteelle silloisessa kotiseurakunnassani Pietarsaaren baptistiseurakunnassa. Maaliskuussa 2002, ollessani varusmiespalveluksesta viikonloppuvapailla, minut kastettiin Jeesukseen Kristukseen, Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen.
Yhtäkkiä tajusin, että Jeesus oli kuullut rukoukseni, ja nyt hän katsoo, olenko tosissani.
Kasteella käytyäni mietin, miten voisin yhdellä kertaa kertoa kavereilleni sydämessäni tapahtuneesta vallankumouksesta. Muutaman kuukauden päästä Pietarsaaressa ison kesätapahtuman aikaan järjestettiin katusählyturnaus. Käytin pelipaitana lahjaksi saatua t-paitaa, jossa luki kymmenellä eri kielellä Jeesus elää. Vaikka pelipaitojen kirjo suositussa turnauksessa oli laaja, voit uskoa, että t-paitani viesti osui moniin silmiin. Myöhemmin löysin Raamatustani kohdan ”Kaikki te, jotka olette Kristukseen kastetut, olette Kristuksen päällenne pukeneet.” (Gal. 3:27)
Haluan rohkaista sinua menemään kasteelle ja liittymään sekä sitoutumaan paikalliseen seurakuntaan. ”Ja nyt, mitä viivyttelet? Nouse, huuda avuksi hänen nimeänsä ja anna kastaa itsesi ja pestä pois syntisi.” (Apt. 22:16)
