Kihniön vapaaseurakunnan puheenjohtaja Jyrki Oksanen kertoo, että hengellisiä juhlia ja lastenleirejä on järjestetty alueella jo vuosikymmenien ajan, ja seurakunta täyttää parin vuoden päästä sata vuotta.
Aiemmin juhannuksena järjestetyt tapahtumat on siirretty elokuuhun, jotta ne eivät sijoittuisi samaan aikaan muiden tapahtumien kanssa. Oksanen toteaa, että juhlat onnistuvat hyvän yhteishengen ja vapaaehtoistyön ansiosta. Järjestelyjä helpottavat leirikeittiöt ja väliaikaiset katokset, jotka ovat kestäneet jopa kesän kovat ukkosmyrskyt.
—Ammattitaitoiset ja palvelualttiit seurakuntalaiset helpottavat juhlien järjestämistä. Vapaaehtois- ja yhteistyöllä nämä juhlat aina tehdään”, Oksanen sanoo.
Juhlaväen muonituksesta vastasivat suuret paellapannut, keittiökatos sekä jäätelö- ja herkkukioski. Tarjolla oli ”jokaiselle jotakin” StreetFood-keittiöstä, kahviosta ja kioskista. Seurakuntalaisten leipomat herkut tekivät kauppansa kahvin ja teen kanssa.
Väkeä oli liikkeellä mukavasti, noin 350–400 kävijää per päivä.
Vahvoja puheita ja musiikkia
Puhujien saarnat koskettivat, herättelivät ja rohkaisivat kuulijoita. Mika Särkkä kyseli kuulijoilta, oletteko jo olleet tai oletteko nyt Jumalan tyhjennyskoulussa, jossa sinua tyhjennetään astiasta astiaan. Jumala tyhjentää meitä, jotta saisi täyttää meidät omalla täyteydellään ja kastaa meidät Pyhällä Hengellä. Uudelleentäyttäminen tuo siunauksia elämäämme. Arto Boa pohti puheessaan uskovien rohkeutta antaa sydämensä hallintavallan Jumalalle tai sitä, onko muita asioita, jotka hallitsevat sydäntämme ja sitovat meidät niin, ettemme ole vapaita palvelemaan Jumalaa omalla paikallamme. Pertti Rädyn sielunhoidollinen ja armahtavainen puhe kosketti kuulijoita. Ilo Herrassa on meidän väkevyytemme!
Nuoremman sukupolven Teresa Niikko piti voimakkaan todistuspuheenvuoron. Hän kertoi ystäviensä kanssa järjestämistään evankeliointitapahtumista Suomen kaupungeissa. ”Uskon, että Jumala on merkinnyt tämän nuoren sukupolven. Nuorilla on kova jano löytää Jeesus, antaa elämänsä Jeesukselle ja lähetystyölle, jotain mahtavaa on tapahtumassa Suomessa. Seurakunnan tulisi olla ponnahduslauta, josta lähetyskutsun saaneet nuoret ja vanhat pääsevät lähtemään lähetystyöhön. Jumala antaa uskon, voiman ja siunauksen. Nuorten sydämet palavat Jumalalle eri lailla kuin vuosikymmeniin. Annetaan Jumalalle ja nuorille mahdollisuus.”
Mikke Tiaisen sanomana oli, miten tärkeää on löytää usko Jumalaan sekä lähteä sen jälkeen liikkeelle. Meille jokaiselle on oma paikka elää uskoaan todeksi ja levittää ilosanomaa. ”Oletko jo tehnyt oman toimintasuunnitelmasi Jumalan työssä toimimiseen?”, kyseli Tiainen kuuntelijoilta.
Viikonlopun päätti Kihniön vapaaseurakunnan entisen pastorin Harri Kankareen puhe ”ota vaari palvelustehtävästäsi”. Puheessa Kankare muistutti, että Jumala kutsuu meitä palvelemaan ja elämään uskoamme todeksi haasteista huolimatta. Puheen lopussa pastori Kankare, näin ravustuskauden kunniaksi, vertasi joskus ihmisten toimintaa rapuämpäriin, johon ei tarvita kantta. Ämpäriin laitetut ravut kun vetävät aina alas sen ravun, joka yrittää kiivetä ylöspäin.
—Hyvä ystävä, oletko sinä kannattelemassa ja rohkaisemassa uskonveljiä ja -sisaria kutsussa ja uskontiellä eteen- ja ylöspäin Paavalin tavoin, vai toimitko kuten ravut ämpärissä, Kankare kysyy.
Myönteistä palautetta
Juhlat saivat osallistujilta lämpimän vastaanoton. Paikkakuntalainen Elisa Hirvelä kertoi saaneensa saarnoista ja musiikista paljon evästä arkeen. Musiikki oli hänen mielestään mukaansatempaavaa, ja evankeliumin sanoma välittyi hyvin sekä musiikissa että puheissa. Juhlien musiikista vastasivat Lataamo Sound Hämeenlinnasta, Leonard Stenroos Huittisista ja Sound of Grace Seinäjoelta.
Sanna Holopainen oli tyytyväinen, että juhlat oli siirretty juhannukselta elokuulle. Hänen mukaansa elojuhlat olivat erityisen voimakkaat, ja Jumala kosketti monia.
Kahvijonossa tavattu Tiina Jylhä kehui tapahtumaa kertakaikkisen hienoksi. Hän kiitti upeaa paikkaa luonnon helmassa, puhuttelevaa saarnaa sekä talkoohenkeä.
Elojuhlat oli valmisteltu talkootyönä seurakunnan vanhimmiston johdolla. Liikennejärjestelyihin, turvallisuuteen ja muihin infrastruktuurin osa-alueisiin oli satsattu, ja koko viikonloppu sujui hienosti ja turvallisesti.
