Vapaakirkon entinen kirkkokunnanjohtaja Olavi Rintala täyttää 80 vuotta

Olavi Rintala täyttää kunnioitettavat 80 vuotta 26.10.2024.Kuva: Torsti Eriksson
Pastori Olavi Rintalan elämää luonnehtii osuvasti Suomen Vapaakirkon tunnuslause: Läsnäoloa ja Jumalan muuttavaa voimaa. Rintala panosti työssään aitoihin kohtaamisiin. Vaikka nuoren miehen kutsua aikanaan epäiltiin, Jumala johdatti häntä askel kerrallaan yhä vastuullisempiin tehtäviin.

Kun puhelimeni näyttöön ilmestyi Olavi ”Osku” Rintalan nimi, vastasin aina mielelläni. Turussa pastorina palvellessani sain toisinaan niitäkin puheluita, joihin vastaaminen tiesi raskasta keskustelua ja ikäviä uutisia. Oskun yhteydenotot eivät koskaan olleet sellaisia.

Usein Rintala soitti tiedustellakseen, miten jaksoin ja mitä kuuluu. Hän kuunteli keskittyneesti ja rohkaisi tavalla tai toisella. Toisinaan Osku ehdotti tapaamista läheisessä tienvarsikahvilassa, mikäli oli sopivasti liikkeellä. Silloin tunnelmansa sai jakaa kasvokkain.

Sydämen hiljainen luottamus

Olavi Rintala toimi Suomen Vapaakirkon kirkkokunnanjohtajana vuosina 2001–2009. Edellä kuvatun kaltaiset kohtaamiset seurakuntien työntekijöiden ja avainhenkilöiden kanssa olivat hänelle tuolloin tyypillisiä. Monilta olen kuullut, miten merkittäviä ne ovat olleet. Toisinaan suuret asiat ovat pieniä asioita. Kahvin ja porkkanakakun tarjoaminen kuuntelevien korvien ja empaattisen sydämen kera muodostuu aidoksi kohtaamiseksi. Voi purkaa paineita, jakaa kuormia ja saada rohkaisua. Iloja jaettaessa niidenkin painoarvo vain kasvaa!

Osku on aina osannut tehdä pienestä suurta, tavallisesta tavattoman merkityksellistä. Ehkä kykyyn olla läsnä ruohonjuuritasolla vaikutti se, ettei juuri kukaan uskonut nuoren Olavi Rintalan Jumalalta saamaan kutsuun lähteä täysiaikaiseen evankeliumin työhön. Eivät edes rakkaat vanhemmat ja muut läheiset.

Osku lähetti aikanaan hakemuksen sekä Vapaakirkon työntekijäkoulutukseen että erääseen toiseen oppilaitokseen. Hän ajatteli, että Jumala avaa tahtonsa mukaisen oven. Se johti Vapaakirkon lähetysopistoon vuonna 1963. Sydämessä kaikuva kutsumus muuttui käytännöksi. Tähän ei liittynyt fanfaareja tai suuria sanoja, vain sydämen hiljainen luottamus Kutsujaan ja antautuminen hänen tahtoonsa. Vapaakirkon lähetyksen tunnus sopiikin Oskuun osuvasti: Tavallisia ihmisiä mukana tavattoman suuressa.

Suuria tavoitteita, pieniä askeleita

Vuodesta 1967 alkaen Olavi Rintala palveli noin vuosikymmenen ajan Vapaakirkon yhteisiä toimintoja. Hän työskenteli vuosia Suomen Vapaakirkon Nuoret ry:n nuorisosihteerinä ja toimi pienen pätkän Vapaakirkon tiedotuksessakin.

Vuonna 1979 kutsu vei Rintalan perheen Joensuuhun, jossa Osku työskenteli vapaaseurakunnan johtavana pastorina vuoteen 1984 asti. Vuosikymmenten jälkeenkin hän muistaa tuota aikaa lämmöllä ja kiitollisena. Mieleen ovat jääneet sekä Jumalan teot ihmisten ja seurakunnan elämässä että antoisat ystävyyssuhteet, jotka ovat kestäneet ajan kulutusta.

Joensuun aika päättyi, kun Rintala siirtyi Päivä Osakeyhtiön palvelukseen. Hän toimi ensin Suomen Viikkolehden päätoimittajana ja vuodesta 1989 alkaen vuoteen 2002 Päivän toimitusjohtajana.

Ennen eläköitymistään vuonna 2009 Rintala palveli kahdeksan vuotta Vapaakirkon kirkkokunnanjohtajana. Alkuun hän hoiti reilun vuoden ajan sekä Päivän toimitusjohtajan että kirkkokunnanjohtajan tehtäviä.

Esimerkki Rintalan kirkkokunnanjohtaja-kaudella asetetusta suuresta tavoitteesta on Vapaakirkko velattomaksi -kampanja.

Johtajana Oskun vahvuus on ollut toisaalta kyky ottaa pieniä askeleita samaan suuntaan arkisissa työtehtävissä, toisaalta kyky keskittyä myös joihinkin suurempiin tavoitteisiin. Hän ei lukeudu visionääreihin, jotka maalaavat suuria näkyjä tulevaisuudesta ilman, että käytännössä otetaan juuri askeltakaan niiden suuntaan. Vapaakirkon kokoisessa organisaatiossa ei ole myöskään mahdollisuutta erikoistua kapea-alaisesti, minkä Rintala otti omakohtaisestikin johtajana huomioon.

Esimerkki Rintalan kirkkokunnanjohtajakaudella asetetusta suuresta tavoitteesta on Vapaakirkko velattomaksi -kampanja. Sen ansiosta 1990-luvun lamavuosina syntynyt miljoonavelka oli lähes pois pyyhitty, kun kirkkokunnanjohtaja vaihtui vuonna 2009. Kampanjan ja siihen sitoutuneiden monien lahjoittajien avulla Vapaakirkko saattoi taas vapaammin toteuttaa varsinaista tehtäväänsä seurakuntien ja evankeliumin asialla.

Hyvä tiimi

Vapaakirkon pastorin työ on eräänlainen elämäntapa, tehtiinpä työtä sitten seurakunnassa, kirkon valtakunnallisissa tehtävissä tai kustannustoiminnassa. Olavi Rintalan elämäntapaa ovat jakaneet puoliso Aija ja perheen lapset.

Vaikka mittarissa onkin jo komea luku 80, sykkii niin Oskun kuin Aijankin sydän edelleen Jumalan valtakunnan asialle. Kotiseurakunnan elämään osallistuminen ja Vapaakirkon työn seuraaminen ovat vahva osa pariskunnan arkea. Joka kerta, kun olen vierailuni jälkeen lähtenyt Rintaloiden kodista Jyväskylässä, olen kokenut tulleeni rohkaistuksi ja saaneeni lisää voimia omaan työhöni. Rintalat ovat olleet ja ovat edelleen hyvä tiimi.

Arkinen yhteys Isään

Kun Olavi Rintala täytti 60 vuotta, Viikkolehteen laadittiin syntymäpäiväartikkeli Vapaakirkon näköinen mies. Siinä todetaan: ”Olavi Rintala on palvellut niin monipuolisesti kuin nyt vain yhden ihmiselämän puitteissa on ollut mahdollista vapaakirkollisen työn eri tehtävissä. Ei siis ole mikään ihme, että hänen ajatuksensa, puheensa ja toimensa maistuvat perin ’vapaakirkollisilta’.”

Mikä ominaisuus Vapaakirkossa korostuu nyt, kun Rintala tarkastelee asiaa lähes 80-vuotisen kokemuksen näkökulmasta.? Entä miten hän rohkaisee työntekijöitä, jotka ovat pian lähdössä Jumalan valtakunnan työhön tai ovat työssään alkumetreillä?

– Vapaakirkollisuuteen kuuluu kiinteästi piirre, jota ennen kutsuttiin allianssihenkisyydeksi. Se merkitsee kykyä yhteyteen ja yhteistyöhön toisten Kristukseen uskovien kanssa. Näen sen hyvin tärkeänä, ja pyrkimyksen yhteyteen ja yhteistyöhön tulee olla vahvaa, Rintala ajattelee.

Nuorelle työntekijäsukupolvelle hän haluaa painottaa, että kaiken elämän ja palvelutyön ytimessä on arkinen ja jatkuva yhteys taivaalliseen Isään.

– Sitä pitää kiitollisuudella vaalia. Toiseksi korostaisin uskollisuutta kutsumukselle ja ennen kaikkea Kutsujalle. Olemme Kristuksen lähettiläitä. Sellainen on kunniatehtävä, ja kehotan olemaan siinä uskollinen ja ahkera.

Lopuksi Rintala haluaa kohdistaa sanansa kaikille muillekin: saamme luottaa levollisesti Vapahtajaamme.

– Muuttuvissa olosuhteissa ja maailman myllertäessä voimme uskon kautta ankkuroitua ikiaikaiseen Kallioon, meidän Jumalamme armoon. Se kestää. Olemme hyvällä tiellä, eteenpäin vain!

Hannu Vuorinen Kirjoittaja toimi Suomen Vapaakirkon kirkkokunnanjohtajana Olavi Rintalan jälkeen elokuuhun 2024 asti.
JAA ARTIKKELI: