Eero Kinnunen on Jyväskylän vapaaseurakunnan uusi nuorisotyönjohtaja. Hän on mies, joka täyttää huoneen lempeällä läsnäolollaan. Hän on vielä nuori, mutta hänellä on jo pitkä kokemus varhaisnuorten ja nuorten parissa tehtävästä työstä Järvenpään Arkissa, Jyväskylän vapaaseurakunnassa sekä Suomen Vapaakirkon varhaisnuorten ja nuorten leireillä. Hänessä on innostusta, viisautta ja huumoria, juuri sopivasti kaikkia näitä.
Jännittävä elämänvaihe
Juuri nyt Eero Kinnunen on jännittävässä elämänvaiheessa.
— Sain äskettäin kandin työn valmiiksi. Menin vähän aika sitten kihloihin. Ja nyt on uusi työ alkamassa, Kinnunen kertoo.
Aika isoja elämänmuutoksia nuorelle miehelle. Elämänmuutosten teema on tuttu Eerolle myös nuorisotyössä. Eeron kanssa puhuessa toistuu sana kasvu sekä ajatus nuoruudesta tärkeänä elämänvaiheena, jolloin ihminen on monenlaisissa risteyskohdissa.
— On ihana nähdä kasvutarinoita, kun saa olla kulkemassa nuorten rinnalla heidän tärkeitä vuosiaan.
Hänestä on merkityksellistä saada olla varustamassa ja rohkaisemassa nuoria silloin, kun he pohtivat elämänmittaisia kysymyksiä. Eero tietää, miten tärkeää on saada rohkaisua ja kannustusta sekä hengellistä opastusta silloin, kun etsii itseään, kysyy elämän suuria kysymyksiä ja miettii tulevaisuuttaan.
Eeron omalla matkalla on ollut monia oppaita ja tukijoita.
— Teininä pääsin Arkilla johtamaan varhaisnuorisotyötä. Tein sen yhdessä silloisen pastorin Risto Vappulan kanssa, joka tuki ja kannusti, suunnitteli toimintaa kanssani ja antoi rutkasti tilaa kasvaa, Kinnunen muistelee.
Jyväskylän vuosina on vapaaseurakunnan nuorisotyönjohtaja Tatu Koivukoski ollut enemmän kuin ystävä, hän on ollut kuin isoveli. Koivukoski on ollut yhä enemmän myös mentori ja nuorisotyönjohtamisen perehdyttäjä viime vuosina.
Kasvun vuodet Arkissa
Eero Kinnusen tarina on kasvutarina.
— Ihanat vanhemmat kasvattivat minut, ja sain kasvaa uskossa ihan pienestä asti, hän kertoo.
Vanhemmat kasvattivat Eeroa myös hengellisesti ja rohkaisivat ja rukoilivat poikansa puolesta.
Varsinaista suurta uskoontulon hetkeä Eerolla ei ole koskaan ollut, mutta seurakuntaleirillä ja sen jälkeen usko alkoi syventyä ja uudistua omakohtaiseksi rakkaudeksi Jeesukseen. Seurasi viiden vuoden ajanjakso, jolloin Eero teki vapaaehtoisena nuorisotyötä Järvenpään Arkissa. Tänä aikana Eero antautui Herralle täysin.
— Ne olivat tärkeitä kasvun vuosia, monella eri tavalla.
Vaikka vapaaehtoistyö seurakunnassa tuntui merkitykselliseltä ja tärkeältä, ei nuoren miehen suunnitelmissa ollut suuntautua kokonaan hengelliseen työhön, vaan hän halusi saada jonkin muun ammatin. Mitään omaa, valmista suunnitelmaa Eerolla ei ollut.
Jumala johdatti fye-toimintaan
Kun Eero pohti opiskeluvaihtoehtoja, monien vaihtoehtojen joukosta valikoitui alaksi historia ja opiskelukaupungiksi Jyväskylä.
— Jokin Jyväskylässä kiehtoi, Jumala antoi ihmeellistä rauhaa, kun sitä mietin, Kinnunen kertaa.
Eero tunsi jo entuudestaan Tatu Koivukosken ja tiesi, että Jyväskylässä on alkanut fye-niminen nuorten toiminta. Heti ensimmäisenä päivänä Jyväskylässä Eero tapasikin Tatun, ja Tatu näytti Eerolle Jyväskylän vapaaseurakunnan Ahjon tiloja ja tutustutti Eeron silloiseen seurakunnanjohtaja Kari Hämäläiseen.
Elämä uudessa kotikaupungissa asettui pian, ja Eero alkoi osallistua fye:n toimintaan syksyllä 2022.
— Aluksi ajattelin olla vähän taka-alalla, tukea Tatua ja nuoria, jotka olivat vastuussa. Mutta sitten työ tempaisi mukaansa, Eero muistelee.
Uuden vuoden alussa Eero sitoutuikin fye:n johtamiseen yhdessä Tatu Koivukosken ja muun fye:n tiimin kanssa.
Kinnunen on nyt siis palvellut kolme vuotta fye:n tiimissä. Tänä aikana hän on saanut oppia tuntemaan nuoret ja seurakuntayhteisön. Yhteinen tekeminen on kasvattanut luottamusta puolin ja toisin. Fye:n nuorista ja etenkin tiimin jäsenistä on tullut merkityksellisiä ystäviä. Ystävyydestä on kasvanut rakkaus, sillä myös Eeron tuleva vaimo, Siiri Yliniemi, on mukana fye:n tiimissä.
Siirtyminen vapaaehtoisesta työntekijäksi ei enää tunnu vieraalta tai erikoiselta, vaan luontevalta osalta omaa tarinaa.
— On ollut ihmeellistä, miten Jumala on kuljettanut ja johdattanut. Olen saanut olla ottamassa vastaan sitä dna:ta, mikä fye:ssä on, Eero pohtii.
Eero Kinnunen on kasvanut Tatu Koivukosken työn jatkajaksi omassa tahdissa. Viimeisen puoli vuotta viestikapulan vaihtoa on valmisteltu ja varmisteltu niin, että uuden työkauden alussa on helpompi aloittaa työ nuorisotyönjohtajana.
Palavaa nuorisotyötä
Eeron puheessa vilahtelee tämän tästä fye. Fye on Jyväskylän vapaaseurakunnan nuorten toiminnan nimi. Se on kiteytymä sanoista Faith (usko), Youth (nuoriso) ja Eternity (ikuisuus). Fye äännetään yleensä kuten kirjoitetaankin, mutta sen voi ääntää myös kuten englannin kielen sana fire, tuli. Mikä olisikaan osuvampi nimi Ahjolla tapahtuvalle nuorisotyölle? Ahjossa palava tuli sulattaa ja puhdistaa metallin, niin että siitä voi takoa jotain uutta, kestävää ja kirkasta.
Fye syntyi korona-aikana, kun kokoontumisia rajoitettiin. Tatu Koivukoski ja pieni joukko nuoria kokoontui yhteen rukoilemaan, ylistämään ja etsimään uutta suuntaa nuorisotyölle. Se suunta löytyi, sillä muutaman nuoren joukosta on kasvanut iso lauma. Perjantaisissa fye-illoissa käy säännöllisesti noin 135 nuorta, usein enemmänkin. Fye perustuu nuorten osallistumiseen. Nuorisotyönjohtaja johtaa toimintaa yhdessä nuorista muodostetun fye:n core-tiimin kanssa. Lisäksi joka illassa on monenlaisia vastuutehtäviä, joissa nuoret saavat palvella toisiaan ja oppia ottamaan vastuuta.
— Vastuu on iso kasvattaja. Vastuussa oleminen ja sitoutuminen yhteiseen tekemiseen on myös osa hengellistä kasvua ja uskon todeksi elämistä.
— Nuoret ovat valmiita kantamaan vastuuta. He haluavat sitoutua. Heillä on tekemisen meininkiä, Kinnunen toteaa.
— Kun nuoret osallistuvat nuorisotyön tekemiseen, he osallistuvat myös seurakunnan toimintaan, Eero huomauttaa.
Nuorisotyössä vastuun kantaminen on seurakunnassa vastuun kantamista ja juurruttaa nuoria seurakuntaan. Nuorteniltojen lisäksi fye:n nuoria rohkaistaan osallistumaan seurakunnan jumalanpalveluksiin ja palvelemaan niissä. Niinpä fye:n nuoria on ollut johtamassa ylistystä jumalanpalveluksissa ja mukana lasten kesän ohjaajina.
Fye:n toiminnassa moni nuori on tullut uskoon ja vielä useampi on saanut kasvaa uskossa ja löytää uusia tapoja elää uskoaan todeksi.
— Usein ihmettelemme, mistä näitä nuoria tulee, Eero kertoo ja vastaa sitten itse: Heitä tulee tosi monesta eri suunnasta, joku on uskovasta kodista, joku ei. Moni tietää jo Jeesuksesta, mutta haluaa oppia lisää.
— Seurakunnan hyvä varhaisnuorisotyö on iso kiitoksen aihe. Moni fye:en osallistuvista nuorista on saanut kasvaa Jyväskylän vapaaseurakunnan SPARK-varhaisnuorisotyössä.
Entisten SPARKilaisten lisäksi fye-illoissa käy paljon muitakin. Sana fye:stä on kiirinyt suusta suuhun. Moni tulee ystävän kanssa tai kuultuaan koulutoverilta illoista. Joskus joku tulee pitkänkin matkan päästä vain päästäkseen kuulemaan opetusta, ylistämään ja olemaan yhdessä toisten nuorten kanssa.
Nuoret ovat ihania. He ovat täynnä kysymyksiä ja he ovat innokkaita oppimaan lisää.
Inspiroivat, tinkimättömät nuoret
Eerosta nuorten kanssa työskentely on etuoikeus. On etuoikeus olla mukana nuorisotyössä tällaisena aikana, kun nuorten parissa on hengellistä heräämistä. Mutta erityisen etuoikeutetuksi Eero tuntee itsensä siitä, että hän saa olla nuorten rinnalla. Tämä näkyy Eeron tavassa tehdä nuorisotyötä. Se näkyy vilpittömyytenä, sitoutumisena ja uskollisuutena. Se näkyy myös hänen tavassaan johtaa nuoria.
— Eerolla on sydäntä ja taitoa, joita tarvitaan nuorisotyönjohtamiseen, sanoo Siiri Yliniemi, Eero Kinnusen kihlattu.
Siirin mukaan Eeroa kiinnostaa, miten nuoret voivat ja miten nuorisotyössä voi auttaa nuoria kasvamaan lähemmäksi Jeesusta.
Samaa aitoa kiinnostusta ja innostusta Kinnunen tunnistaa myös nuorissa.
— On todella inspiroivaa, miten täynnä intoa ja miten avoimia uskostaan nuoret ovat.
Kinnusen mukaan tämän ajan nuorille on erityisen tunnusomaista, että he haluavat elää uskoaan todeksi tinkimättömästi ja sitoutuneesti.
— Nuoret ovat valmiita lähtemään ja tekemään, Eero tietää. Fye:ssä tähän on ollut mahdollisuus. Nuoret ovat tehneet aktioita eri puolille Suomea, ja monet ovat lähteneet Tulisielukouluun ja Alttari-ylistyskouluun. Moni on myös rohkaistunut lähtemään aktioihin tai raamattukouluihin eri puolille maailmaa.
— Nuoret ovat ihania. He ovat täynnä kysymyksiä ja he ovat innokkaita oppimaan lisää. He ovat myös rohkeita haastamaan vanhoja käsityksiä, Kinnunen arvioi.
Jeesuksesta innostunut nuorisotyönjohtaja
Kinnusen työn alkua odotetaan jo Jyväskylän vapaaseurakunnassa. Nuorisotyön lisäksi hänen tehtäviinsä kuuluu myös nuorten aikuisten työ. Kun Tatu Koivukosken siirtyminen Turun Hope-seurakuntaan varmistui, oli Eero heti vahvana ehdokkaana. Valintaa valmisteleva työryhmä arvioi myös muita vaihtoehtoja.
— Eeron valinnassa oli rohkaisua ja rauhaa, seurakunnanjohtaja Timo Koivisto muistelee viime talven tunnelmia.
— Eero on hyvä ja turvallinen valinta, Timo Koivisto perustelee Eeron valintaa.
Turvallisuus ja jatkuvuus olivatkin tärkeitä valintakriteerejä. Muiden vahvuuksien lisäksi pidettiin tärkeänä, että fye:n toimintatavat olivat Kinnuselle hyvin tuttuja.
Myös nuorille oli tärkeää olla valitsemassa Kinnusta nuorisotyönjohtajaksi ja moni fye:n aktiivi oli mukana seurakunnan kokouksessa, jossa päätettiin uudesta nuoristyönjohtajasta.
— Nuoret niin fye:n tiimissä kuin fye:ssä kävijätkin ovat erittäin tyytyväisiä ja onnellisia siitä, että Eero jatkaa tässä työssä Tatun jälkeen, Siiri Yliniemi mainitsee.
Erityisesti tiimin keskeltä on noussut kiitollisuutta siitä, että ennalta tuttu ja luotettu henkilö valittiin nuorisotyön johtajaksi.
— Eero on hieno nuori mies. Voimme oppia häneltä paljon, Timo Koivisto luonnehtii tulevaa alaistaan.
Eero Kinnusella on paljon hyviä ominaisuuksia ja taitoja, joita tarvitaan seurakunnan nuorisotyössä. Tässä työssä hän haluaa palvella kaikella innollaan ja koko sydämestään. Tärkeintä Eerossa taitaa kuitenkin olla, että hän on innostunut Jeesuksesta ja rakastaa Jeesusta syvästi.
